Cette espèce porte le nom d'un grand industriel Allemand, Herman
Gruson ( 1821-1895) qui avait réuni l'une des plus belles collections de cactées du
19ème siècle. A sa mort, il céda collection et fortune à sa ville
natale. Les Gruson-serres étaient nées. Elles se visitent toujours au
Jardin Botanique de Magdeburg.
L'Echinocactus grusonii est le cactus le plus facile à se procurer.
On le trouve dans toutes les jardineries comme en hypermarché mais
bien rare seront ceux qui auront la chance de le voir fleurir. Ce petit
cactus que l'on achete mettra plusieurs décennies avant de fleurir et
deviendra très lentement encombrant. En moyenne, il mesure 1 m à 1.3 mètres de haut pour 40 à 80 cm de diamètre.
On a l'habitude de se représenter le grusonii comme globuleux mais
sur site certain sont colonnaires.
Edward F. Anderson dans son livre "The
cactus family" signale que l'habitat naturel de l'Echinocactus
grusonii a été presque totalement détruit par la construction d'un
barrage hydroélectrique en 1990-91 proche de Zimapan. Seulement quelques
centaines auraient survécu sur les pentes raides au dessus de la
retenue d'eau suite à l'intervention de l'Université autonome de Mexico.
On a cru que ce barrage avait mis fin au site naturel de l'Echinocactus
grusonni mais un autre site à été découvert dans la
Sierra huicholes.
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