Le Ferocactus gatesii a été collecté pour la première fois par Howard E Gates en 1935, lors d'une escale sur des îles de la Baie de Los Angeles ( Smith Island en mer de Cortez ). Pour la petite histoire, le mammillaria insularis fut découvert en même temps. Le Ferocactus gatesii est une sorte de transition entre le Ferocactus cylindraceus et le Ferocactus gracilis. Il a les épines d'un Fero° cylindraceus et la fleur d'un Fero° gracilis. Personnellement quand la plante est petite, je ne fais aucune distinction entre un Ferocactus fordii, cylindraceus et gatesii. Le Ferocactus gatesii pousse sur un milieu granitique où l'aridité est extrême. Mexique : Basse Californie,(Les îles de la baie de Los Angeles )